L'apprentissage et la pratique du Qi Gong reposent sur 3 fondements :
- l'exercice des attitudes Xing Ti, abordé par les postures statiques (Jing Gong), le placement, les séries dynamiques en mouvements (Dong Gong), ...
- l'exercice de la respiration Hu Xi et ses nombreux aspects : elle va envoyer l'énergie dans les méridiens, donne le « tempo », ...
- l'exercice de la pensée Yi Ni ou concentration, qui va permettre d'assembler et d'harmoniser les 3 fondements du travail du Qi Gong.
Ces 3 principes de base sont indissociables, interdépendantes entre elles et sont abordées graduellement.
Concrètement, la pratique du Qi Gong est orientée vers :
- les exercices en mouvement, exécutés lentement et en douceur, en pas fixe ou en déplacement
- les techniques de respiration, en harmonie avec la gestuelle ou liées à un effet recherché (dynamiser, calmer,...)
- les postures statiques méditatives, permettant - entre autres - de renforcer le corps, d'aligner et de détendre ses différentes parties,...
- les méditations en assise sur chaise, coussin (zafu), ... et la relaxation couchée.
Elle se base sur les mêmes règles physiologiques et énergétiques que l'acupuncture :
- le concept d'énergie QI
- la théorie du YIN et du YANG
- la règle des 5 mouvements WU XING
- les principaux centres d'énergie de l'homme (les 3 champs de cinabre SAN DAN TIAN et les 3 réchauffeurs SAN JIAO).